目前，全美国大约有200多所法学院，其中190多所是经ABA承认的。这些数字每年都在变化，并在逐年增加。法学院大部分附设于大学之内，也有少部分属于独立的法学院。法学院又分公立和私立两种，公立大学的申请费和学费都较私立大学便宜。但公立大学往往对本州的学生学费会减半，而私立大学是一视同仁的。公立大学的学生主要来自本州。而私立大学的学生则一般是全国性的，并有一定比例的海外留学生。关于各个法学院的排名和基本情况，
美国律师资格考试
在美国，律师资格的授予和管理主要是各州的事情。美国既没有全国的律师资格考试。实际上，每个州对律师资格的要求并不尽相同。例如，有些州的要求非常严格，规定只允许获得法律博士学位(J.D.)的人参加律师资格考试;有些州的要求就比较宽松，允许获得任何法律学位的人参加律师资格考试。在美国担任律师的人并不必须是美国公民。律师通常只能在其获得律师执业证书的州从事法律业务。但是在实践中，各州对那些偶尔提供跨州法律咨询服务的外州律师还是比较宽容的。在一个州获得执业证书的律师还可以申请其他州的律师执业证书。有些州对这种申请人采用特殊审查程序，不再考试;有些州则要求这种申请人参加考试，但是考试内容可能比较简短。一般来说，如果一个人已经执业5年以上，那么当他移居到另外一个州的时候，通常不用再参加该州的律师资格考试就可以获准执业。
在美国，如果要参加律师资格考试和当律师，必须是法学院的毕业生。美国律师协会把法学院作为“律师职业的守门人”，对法学院的质量有严格的要求。在目前，美国有法学院200所左右，其中美国ABA认可的法学院有190多所，法学院的学生都是本科后教育，律师协会每年都要对这些学院进行评估，以保证他们的质量。其它还有数量不小的非正规法学院。其中包括州律师协会承认的法学院，但是这些学院的毕业生只能在本州执业(即不能得到其他州的考核承认)，或者当律师的助手。
除了少数不经考试授予法律职业从业资格的情况以外，美国的法律考试(law exam)也称为律师考试(bar exam)是从事律师和检察官职业的前提，而从事过一定年限的律师和检察官职业，又是从事法官职业的前提，因此在美国并没有法官资格考试和检察官资格考试。以科罗拉多州的情况为例，这个考试(CBE, The Colorado Bar Examination)由三部分组成，一为各州统一的考试内容MBE( The Multistage Bar Exam)，一为科州组织的法律写作考试CEE( the Colorado Essay Exam)，一为各州统一的法律实务考试MPT (Multistage Performance Test)，总分为400分，2005年冬季为276分合格。但是应当指出的是，尽管其中有些科目是各州统一的，但是，确定合格人数的权力仍属于各州，在各州合格的人，其资格只在各州内有效。
美国的律师考试通过率整体较高，各州的通过率大致相差不大，因此，一个在较好的大学具有法律学位的人，通过法律考试是一件不难的事情。
美国律考，每年两次，分别在二月底和七月底举行。律考本身由两大块组成：全国联考部分和各州单独测试部分。考试时间两到三天，各州不等。纽约州考两天。上午三小时，下午三小时15分。通过律考的考生，还必须通过职业责任联考Multistate Professional Responsibility Examination (MPRE) 才能被授予执业资格。MPRE是单独的全国考试，全是选择题，一年多次，可在当地考，各州分数线不一，但成绩全国有效。 纽约是85分通过。
律考的全国联考部分是有专门机构统一命题，有MBE(Multi-state bar exam)和MPT (Multi-state performance Test) 两部分，各州自行决定采用其一或全部，考的是联邦统一法和通行普通法。联考科目包括：宪法、刑法和刑事程序法、证据法、合同法、不动产和侵权行为法。MBE一共有两百道选择题，被四十八个州采用，考生按每三个小时一百题的速度在两个时间段内完成。MPT是文书写作，被二十一个州采用. 各州有权决定统考部分在总分里的比重。纽约州采用了MBE 和MPT，MBE 占总分的40%，MPT占总分的10%。律考的各州单独测试部分侧重于本州的法律。既有选择题，也有综合问答题(essay question)。纽约单独测试部分考十八门法律，有五十条选择题和七条问答题。选择题占总分的10%，问答题占总分的40%。
J.D.学生通常会在三年级下学期报名，各州随意考，如果考试时间无冲突，你可以参加多个州的考试，同次联考成绩(MBE)各州之间互相承认。LL.M.学生只能在美国的11个州报考，纽约是其中一个，它吸引了绝大多数的LL.M.考生。LL.M.学生要在考试前的六个月向考试单位申请“考试资格审核”， 一般要求递交本科四年法律教育的成绩单，律师执照 和LL.M.证明等。只有审核通过后，方可在考试前三个月缴费报考。
纽约是世界经济中心，需要很多的国际律师。它鼓励外国律师报考，但也有条件限制：外国大学四年法律教育，并且在美国修满至少20个学分的LL.M课程。你需要通过资格审核，然后交250美圆的报名费。如果读J.D.， 你可以随便报考，毫无限制。LL.M则只能在部分的州考试。花9个月的时间和三分之一的J.D.价钱，就可以获得考BAR的资格, 这对于发展中国家的律师很有吸引力。这种短平快的学位，立竿见影，值得投资。如果你在中国已经有了很过硬的法律背景，有了律师执照，毕业后想回中国发展。 LL.M学位在未来十年是够硬的了。如果你希望在美国发展，有J.D.会更加marketable 和competitive一些。考虑到J.D.投进的时间和金钱是 LL.M.的三倍，如果竞争力强一些，后劲足一些，也不足为奇。这里，要强调的一点是，在美国法学院，成绩意味着一切。美国律师事务所非常迷信成绩单。很多有名望的律所只招收顶尖10%的学生或者法律期刊编辑(Law Review Editor)。达到前10%或者当上法学编辑对中国J.D.学生很不现实。比较而言，下相同的工夫，LL.M学生的成绩单可能会漂亮一些。况且，LL.M提供了一个很好的平台让你能尽早地证明自己，比J.D. 多了两年的工作经验和收入，也挺不错。
大约90%的LL.M.考生投奔了纽约，只有少数外国律师考加州。纽约只允许ABA 认证(American Bar Association approved)的法学院的毕业生参加考试(全美大约只有180所学校)，而加州则允许众多杂牌的加州法学院学生报考。加州对外国律师报考条件要求较严格(据说，外国执业律师通过审核后也可报考determination of educational equivalency，但过程很烦琐，报名费很高)。它对本州学生报考条件放得很宽松，加州通过率低的部分原因在这里。
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